Requisitos de exámenes estandarizados para la graduación. Entrenamientos de RCP para todos los estudiantes y maestros. Mandatos para incluir a los niños de escuelas privadas en los deportes de las escuelas públicas. Suspensiones en la escuela, secuestradas y supervisadas. Elecciones requeridas para decidir si dividimos los distritos escolares.
¿Qué tienen en común todas estas ideas? Todos son proyectos de ley presentados recientemente en la legislatura de Arizona. Algunos requieren personal adicional. Algunos requieren capacitación o materiales adicionales. Pero, aquí está la clave, todos requieren que las escuelas hagan algo adicional sin obtener fondos adicionales.
Nuestro gobierno estatal ejerce una enorme cantidad de control sobre las escuelas públicas. Cada año, los legisladores aprueban nuevas políticas y mandatos educativos y, al mismo tiempo, no les proporcionan el financiamiento adecuado. Los mandatos y reglamentos resultantes sin fondos o con fondos insuficientes acaban con los servicios que las escuelas pueden brindar. Si la propuesta no viene con fondos nuevos adjuntos, entonces las escuelas públicas deben quitar dinero de lo que los estudiantes ya están recibiendo.
Mientras tanto, cada dólar debe contabilizarse meticulosamente. Arizona ocupa el puesto 47 en la nación en gasto por estudiante por lo que los mandatos sin fondos son un impedimento real para los presupuestos de las escuelas. Cuando una escuela ya se está quedando sin Kleenex y papel para sacar copias, estar enterrado bajo una tormenta de demandas adicionales puede sentirse como la muerte por mil cortes.
Y luego está el costo intangible de la complejidad: la pesada carga de administrar y hacer malabarismos con tantos requisitos pequeños. Es imposible ponerle precio, pero afecta a las escuelas de todos modos. Mientras tanto, las escuelas de vales con fines de lucro, que reciben fondos públicos sin condiciones, se presentan como la alternativa brillante y conveniente. Y nadie paga un precio más alto que nuestros hijos.